Pour les articles homonymes, voir Ptolémée II (homonymie).
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Ptolémée II Philadelphe (-309 / -246) est un Pharaon égyptien de la période lagide.
Fils de Ptolémée Ier, il a été associé au trône vers -285 et à la mort de son père en -283 (ou -282 suivant les auteurs) il devient pharaon. De sa première femme, Arsinoé Ire, il aurait eu trois enfants dont Ptolémée III, son successeur.
Son surnom, Philadelphe, lui vient de l'amour qu'il aurait porté à sa soeur Arsinoé II qu'il épousa en secondes noces et qu'il divinisa à sa mort vers -271 en lui donnant le nom « Philadelphos » (celle qui aime son frère).
Ptolémée II est le premier lagide à se faire couronner comme Pharaon par les prêtres égyptiens.
Une inscription du temple d’Edfou indique qu’Horus lui a livré la terre d’Égypte avec ses titres de propriété rédigés par le greffier divin Thot. Successeur des pharaons, dieu vivant, c’est de lui que tous les prêtres tiennent leur ministère. Il administre directement et perçoit les revenus de la terre sacrée qui comporte toujours d’immenses domaines fonciers et des ateliers (tissage).
Généalogie
Titulature
Règne
Ptolémée
II fit deux campagnes militaires en
Syrie pour assurer les frontières de l'empire pharaonique et entreprit de grand travaux de restauration notamment à
Alexandrie,
Naucratis,
Philae et
Tanis. Il développa également la région du
Fayoum et enrichit la bibliothèque d'Alexandrie.
Ptolémée II, au moment de la plus grande expansion de sa puissance, possède Cyrène, Chypre, la Pamphylie, la Lycie, la Coelésyrie et exerce son hégémonie sur la confédération des Nésiotes (Insulaires des Cyclades). Il envoie des ambassadeurs en Inde et à Rome.
Très vite après la fondation d'
Alexandrie par
Alexandre le Grand (
-332 /
-331) une population juive s'implanta et proliféra dans cette cité grecque à tel point que deux des cinq quartiers sont réservés aux descendants d'
Abraham. Ils continuent à y parler la langue hébraïque et à étudier les textes de l'
Ancien Testament.
Selon la lettre d'Aristée (IIe siècle av. J.-C.), les origines de la Septante serait due à l'initiative du fondateur de la Bibliothèque d'Alexandrie, Démétrios de Phalère. Celui-ci suggéra au roi Ptolémée (le plus cultivé des rois hellénistiques) intéressé par la vie de ses sujets israélites d'ordonner la traduction en grec de tous les livres israélites, textes sacrés et narrations profanes.
Les savants juifs au nombre de 72 (six de chacune des douze tribus d'Israël) sont chargés de ce travail qui, en leur honneur, porte le nom de Version des Septante. La tradition prétend que le souverain sacrificateur de Jérusalem, Éléazar, n'acquiesca à la demande de Ptolémée qu'à une condition : l'affranchissement par le monarque des six cent vingt mille Juifs de Judée que son père Ptolémée Soter avait fait prisonniers et réduits à l'esclavage en Égypte.
Bibliographie
- Pierre Cabanes, Le Monde hellénistique de la mort d’Alexandre à la paix d’Apamée, Nouvelle histoire de l’Antiquité, vol. 4, Seuil, coll. « Points Histoire », 1995 (ISBN 2-02-013130-7) ;
- Pierre Lévêque, Le Monde hellénistique, Pocket, coll. « Agora », 2003 (4e édition) (ISBN 2266101404) ;
- Édouard Will, Histoire politique du monde hellénistique 323-30 av. J.-C., Seuil, collection « Points Histoire », Paris, 2003 (ISBN 202060387X).
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